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Rares
sont les départements qui possèdent une aussi
grande diversité de richesses touristiques. C'est que ce
département a d'abord une tradition d'ouverture au monde. II est
le passage obligé entre la péninsule ibérique et
le couloir rhodanien, entre le bassin aquitain et la Provence et
l'Italie.Depuis
les temps les plus reculés, l'homme a vécu sur cette
terre hospitalière. Le nombre considérable de dolmens
(plus de cinq cents) et de menhirs révèle cette antique
occupation.Plus
de 140 châteaux (hélas ! beaucoup en ruines)
témoignent d'une vie ancienne et déjà très
active sur ce sol attachant du Languedoc. La présence de mines
diverses (fer, argent, charbon ...) n'est pas étrangère
à cette occupation ... Des centaines de cités
accueillantes rappellent par leur église ou cathédrale,
romane ou gothique, leurs maisons ou édifices, leurs rues et
ruelles, légendes et folklore, ces siècles passés.Les
temps modernes voient se développer les magnaneries, l'industrie
du drap (Ganges, Lodève, Villeneuvette
...) la viticulture, le commerce maritime (Sète, second port
marchand de notre côte méditerranéenne), le Canal
du Midi (patrimoine mondial) qui relie Bordeaux à Sète,
l'artisanat et jusqu'à Montpellier, récente
technopôle.Le
Catharisme, les guerres de religion ont marqué de leur sceau ce
pays pourtant de grande tolérance : Béziers, Ganges,
Minerve ... en sont les principaux témoins.
Le
charme de la géographie physique et du climat qui attire,
enchante et retient. On compte, du sud au nord, trois grandes zones
traversées par trois fleuves. Le plus important a donné
son nom au département, le « Hérault ».
Sur
les hauteurs, la féerie des montagnes commence.
Des
vues splendides, à l'infini, des forêts immenses et
giboyeuses, aux essences diverses, aux automnes somptueux.
Les
grottes que l'on visite toute l'année : Clamouse,
Demoiselles, Devèze, Labeil.
Des
lacs merveilleux : Raviège, Avène, Vesoles
... On s'attarde dans les cirques fantastiques : Infernet,
Navacelles (10 Km de diamètre), Mourèze, on pratique
l'escalade.
Et
puis, tout au nord-est du département, à près de
1000 m d'altitude, s'étalent les Grands Causses (Larzac)...
Ce
panorama de richesses ne serait pas complet si l'on ne faisait pas
état des stations thermales réputées
(Balaruc-les-Bains, Lamalou-les-Bains, Avène-les-Bains).
Si
l'on oubliait les musées et collections (ils sont si nombreux,
du paléolithique à nos jours). Si l'on ne faisait pas
apprécier la gastronomie.
Si
l'on ne faisait référence à la vie culturelle
(Montpellier, centre de grandes facultés ; Sète, patrie
de Paul Valéry et Georges Brassens ; Pézénas,
amour de Molière ...) Les mots ne suffisent pas pour
découvrir l'Hérault. II faut y venir. Soyez les bienvenus.
Paul Lacaze Präsident der U.D-O.T.S.I.
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